當胃痛反覆發作時，多數人會直覺認為是胃潰瘍或胃食道逆流，但醫師提出重要警示：這些症狀可能是胃癌的早期警訊！台灣十大癌症中，胃癌雖排名第8，卻因缺乏常規篩檢機制，導致死亡率居高不下。
胃癌的高死亡率盲點
與大腸癌有糞便潛血檢查不同，胃癌目前缺乏有效的篩檢工具。蘇銘堯醫師指出，胃鏡檢查是發現胃癌的主要方式，但許多人因害怕不適或誤認症狀輕微而延誤就醫。臨床統計顯示，多數胃癌確診時已進入中晚期，治癒率大幅降低。
不可忽視的胃癌警訊
初期胃癌症狀與胃潰瘍高度相似，包括：
- 飯前胃痛、脹氣、頻繁打嗝
- 食慾不振伴隨體重莫名下降
- 黑便或深色糞便（可能是消化道出血）
- 不明原因貧血與面色蒼白
蘇銘堯醫師分享一個真實案例：一位長期胃脹的婦女，10年前胃鏡檢查正常，近期因做大腸鏡順便檢查胃部，竟發現腫瘤已造成胃部出口狹窄，且出現淋巴轉移，從確診到離世僅半年時間。
胃潰瘍可能是癌變偽裝
特別值得注意的是，胃部「潰瘍型」病變可能隱藏癌變風險。蘇銘堯解釋：「十二指腸潰瘍多為良性，但胃潰瘍不能掉以輕心。」即使初次切片結果顯示良性，若潰瘍3-6個月內未癒合，必須再次檢查。
醫師強調關鍵提問：「當醫生診斷為胃潰瘍時，務必詢問：『有做切片檢查嗎？需要追蹤胃鏡嗎？』這是排除胃癌的重要步驟。」
克服胃鏡恐懼的現代選擇
對於害怕傳統胃鏡的患者，現有兩大改良方案：
- 無痛胃鏡：在舒眠狀態下完成，無不適感，讓醫師能更仔細檢查
- 經鼻胃鏡：管徑更細，從鼻腔進入，大幅減少嘔吐反射
醫師呼籲，對於持續性胃部不適，特別是伴隨體重減輕、黑便等危險徵兆時，應積極接受檢查。早期發現的胃癌治癒率可達90%以上，但若進展到晚期，五年存活率可能降至20%以下。定期追蹤與及時診斷，是戰勝胃癌的關鍵策略。
